【中山道について】岐阜県十七宿美濃中山道散策ガイド

[ 中山道について ]

岐阜県を通る中山道

木曽路［馬籠］から美濃路［十六宿］

江戸日本橋から京都三条大橋まで六十九宿［百三十五里二十四町八間（約五百三十二キロ）］。この中山道の四分の一相当（約百二十八キロ）が美濃国、つまり岐阜県です。十六の宿場を持つ美濃中山道は山間を通る道程で、木々や渓谷に四季折々の自然の美しさがある街道です。中でも、当時の景観を比較的残しているのが、中津川宿〜太田宿間。　また平成十七年二月に岐阜県中津川市に編入となった木曽路馬籠宿は、景観を保存した観光地として賑わいをみせています。

中山道の歴史

中山道は、その前身を東山道と呼び、西と東を結ぶ重要な街道でした。（現在、県内各地に残る古代寺院祭祝跡などの遺跡がその一端を示しています。）
東山道という名称は古くは近江、美濃、飛騨、信濃、武蔵、下野、上野、陸奥の8国を示した行政区画名に由来し、当初は東山道の駅路と呼ばれていたと考えられます。東山道は、整備が順調に進んだ東海道と比較され、裏街道的な存在として扱われていきます。やがて戦国時代に入り宿駅が街道沿いに設けられ、慶長五年（1600年）、関ケ原の合戦において天下をとった徳川家康が、全国の道路整備に着手します。翌年東海道の巡視が行われ、東海道五十三次が定められたのを契機に、東山道改め「中山道」「甲州道中」「奥州道中」など幕府直轄の街道が定められ、さらに万治二年（1659年）には、日光道中を含めた五街道が整備されました。この五街道（〈東海道〉〈中山道〉〈甲州街道〉〈奥州街道〉〈日光街道〉）の中でも「東海道」と「中山道」は江戸と京を結ぶ重要幹線として機能しました。川を渡ることが多く、天候によって支障がおきる東海道と違い、中山道は女性を含めた多くの旅人の往来に好まれたといいます。
名称の由来は、日本国土の中間の山道ということで中仙道とも記されましたが1716年、徳川幕府は中仙道を中山道と名称を統一しました。
江戸の日本橋から埼玉県、群馬県、長野県を経て、岐阜県、滋賀県、京都を結ぶ中山道は、江戸時代の主要道五街道の中でも最も長く、六十九の宿場があります。善光寺詣り、熱田さん詣り、伊勢詣りなど参拝のルートとしても栄え、同時に京から江戸へは公家の姫君が将軍に降嫁するルートとしても頻繁に利用されました。華やかな都から山奥を抜けて江戸に行く道すがらには姫君の痕跡も多く、別名“姫街道”とも呼ばれています。